"L'accompagnement réduit les demandes d’euthanasie"

"Levallois info", avril 2004.

Alexis Harmel, bénévole auprès de malades en fin de vie depuis 15 ans, est l'auteur de "La mort accompagnée" (éd. Du Rocher, 2004).

"Plus jeune, à l’époque où j’étais scout, je rendais déjà visite à des personnes âgées. Plus tard, j’ai vraiment eu envie de continuer en devenant bénévole à l’Hôpital Beaujon à Clichy, au service de médecine interne. (…)

C’est un échange et un dialogue, une fois par semaine. Je visite les chambres une par une. Ce qui est très enrichissant à Beaujon, c’est la rencontre avec des personnes d’origines et de confessions religieuses différentes. Certaines sont âgées, d’autres sont jeunes, victimes d’un accident de voiture, malades du sida ou atteintes d’un cancer. (…)

Les patients ont besoin d’une présence, d’être rassurés également. Le médecin, lui, n’a pas le temps de rester longtemps dans les chambres. Nous, nous pouvons le faire. Et c’est important, car on s’est aperçu que plus il y a d’accompagnement, moins il y a de demandes d’euthanasie. Je me rappelle d’un malade qui m’a dit un jour : « Heureusement que vous étiez là, car sinon j’aurais fait une bêtise ».

[Quand j'apprends aux gens que je suis visiteur hospitalier], ils me disent immédiatement : "C'est trop difficile, je ne pourrais jamais faire ça !". Je leur réponds alors qu'il ne faut pas regarder les malades à travers leur corps, mais à travers leur âme. J'ai écrit ce livre pour susciter des vocations, pour lancer un appel au bénévolat. Tous les hôpitaux en ont besoin. (…) C'est vrai qu'il est nécessaire d'être très équilibré et entouré. (…) Mais, malgré les difficultés, nous n'avons pas le droit, à notre époque, de laisser les gens mourir seuls. Tout le monde a le droit de finir ses jours dans la dignité."